El
término “Hu” proviene de un antiguo vocablo mongol que significa “ser humano”… Los
hunos eran un pueblo bárbaro originario de Mongolia, nómada y dedicados a la
ganadería y comercio, (les denominaban bárbaros, porque todo aquel que no era romano
se consideraba bárbaro).
Pero
hablar de los hunos es recordar más allá de la leyenda de un bárbaro psicópata,
a un gran líder militar llamado Atila, primero de los muchos invasores
orientales inabarcables, implacables, incognoscibles, que vendrían a asolar el
mundo occidental. Era uno de los hombres más cultos de su época, además de
obstinado y cuando se le metía algo en la cabeza seguía intentándolo hasta que
lo conseguía. Atila era miembro de la aristocracia de los hunos y sabía griego,
latín y educado desde su adolescencia en Roma. Físicamente, Atila no era muy
alto, tenía el pelo largo, era fuerte y musculoso y le gustaba vestir con
pieles.
Proclamado
rey de todas las tribus hunas en el 439, conquistó desde la Europa Central
hasta el Mar Negro, y desde el río Danubio hasta el Mar Báltico con su ejército
de 500.000 guerreros, lo cual originó la frase de “tras el paso del caballo de Atila no volvía a
crecer la hierba”. Fue uno de los más acérrimos enemigos del Imperio Romano, y
era conocido como "El azote de Dios", En el año 449, Atila comenzó a
dirigirse a Occidente e invadió la Galia en el año 451.
Un año más tarde penetró en el norte de Italia y estuvo a punto de provocar la caída del Imperio Romano. Fue la intervención del papa León I la que detuvo a Atila de continuar asediando a cambio del pago de un tributo por parte de Roma, no obstante, el emperador Marciano decidió dejar de pagar el tributo y el rey de los hunos comenzó a planificar un nuevo ataque
Un año más tarde penetró en el norte de Italia y estuvo a punto de provocar la caída del Imperio Romano. Fue la intervención del papa León I la que detuvo a Atila de continuar asediando a cambio del pago de un tributo por parte de Roma, no obstante, el emperador Marciano decidió dejar de pagar el tributo y el rey de los hunos comenzó a planificar un nuevo ataque
No logró ejecutar su plan pues falleció en el año 453 durante su noche de bodas a causa de un ataque de apoplejía o desangrado por la ruptura de un vaso sanguíneo en la nariz o según otras versiones, asesinado por su esposa y enterrado en un sitio desconocido.
Sea como fuere, las tribus hunas comenzaron a separarse y a
perder la unión que Atila había forjado. En el año 454 fueron diezmadas por una
plaga de peste y tras un ataque del ejército germánico el imperio, ahora
dirigido por su hijo Elac, fue destruido. Los hunos se retiraron a la zona del
Volga y no volvieron a ser una amenaza para Europa.